Omurga romatizması, genellikle omurgayı etkileyen, ağrıya neden olan, ilerleme eğilimi gösteren ve kronik, yani sürekli bir romatizmal rahatsızlık olarak tanımlanabilir.

Eklemler ve etrafındaki kasların kemiklere bağlandığı uç kısımlarda, yani tendon olarak bilinen bölgede ve bağlarda iltihaplanma etkisinin başlaması, omurga romatizmasının başlangıç hareketini oluşturur.

Omurga romatizması, kadınlara nazaran erkeklerde daha sık görülmektedir. Genellikle bu hastalığın başlangıç yaşı 20-25 olarak belirtilse de, bu kesin bir yaş sınırı değildir; bu yaştan çok önce veya çok sonra da belirtiler ortaya çıkabilir.

Bu rahatsızlığın kesin nedeni tam olarak saptanamamıştır. Klinik bulgulara göre, ankilozan spondilit rahatsızlığı olan kişilerin %96'sında HLA-B27 olarak bilinen genin bulunduğu açıklanmıştır. HLA-B27 geni ile ankilozan spondilit arasında bir bağlantı olduğu düşünülmekte, ancak bu tam olarak kanıtlanmış değildir. Bu genin, bağışıklık sisteminin omurga ve eklemleri tahrip etmesine neden olabileceği düşünülmektedir. Alerjik bünyelerde vücudun dış merkezden aldığı bazı maddelere karşı tepki vermesi; ankilozan spondilitte de bağışıklık sistemi, belirli bölgedeki dokuları ve organları "yabancı" olarak algılar ve bu dokulara zarar verir. Ayrıca, HLA-B27 geni bulunan herkesin ankilozan spondilit olacağı genellemesi yapılamaz. Bazı durumlarda ishal ve idrar yolu enfeksiyonları bu rahatsızlığı etkileyebilir.

Çok sık olmamakla birlikte, deformasyonları düzeltmek için cerrahi müdahale uygulanabilir. Hastaların bir kısmında omurga yapısının ve duruşunun düzeltilmesi amacıyla operasyon yapılabilir.

Hastalığın tedavisinde geçmişe yönelik düzeltici bir tedavi şekli henüz mevcut değildir. En çok tavsiye edilen tedavi yöntemi egzersiz yaparak vücudu esnetmektir. Bu rahatsızlık tam olarak tedavi edilebilir bir rahatsızlık türü değildir, ancak bu ölümcül olduğu anlamına gelmez. Bu hastalığın en önemli yan etkisi, esnekliği azaltarak hareket kısıtlılığına neden olmasıdır. Tabii ki bu her insanda aynı derecede etki göstermez; bazı insanlarda ağrı yoğunluğu fazla iken, kimilerinde bükülme daha fazla görülebilir. Genetik hastalıklar grubunda yer almaz, ancak omurga romatizması olan bir bireyin çocuğunda bu rahatsızlığın görülme olasılığı %10-20 kadar düşüktür. Bu hastalıkta oturulan sandalyeden, yatılan yatağın ergonomik özelliklerine kadar dikkat etmek gerekir. Ayrıca, uzun süre oturmamak ve hareket etmeye özen göstermek önemlidir. Arabada veya masa başında geçirilen zamanlara dikkat edilmelidir.