Romatoid artrit, eklemlerde oluşan iltihaplı romatizmal bir hastalık türüdür. Eklemlerin bozulmasına neden olur ve kronik poliartritis olarak da bilinmektedir. Romatoid artrit, eklem kıkırdağının tutulmasına sebep olmaktadır. Eğer kalp, akciğer, deri ve kas gibi organlarda tutulma olmuşsa, bu durum genellikle sistemik lupus eritematozus (SLE) veya sklerodermanın bir belirtisidir. Bazı durumlarda ciltte ve gözde de bu durum izlenmektedir. El ve ayak filmleri çekilerek tanı konmakta, fakat hastalığın tamamen iyileşmesi mümkün olmamaktadır.

Romatoid artrit (RA), erkeklere oranla kadınlarda üç ila beş kat daha fazla görülmektedir. Bu rahatsızlık, insanlarda genellikle 40-50 yaşlardan sonra daha çok rastlanmaktadır. Ancak çocuklarda da görülmesi mümkündür. Sebebi tam olarak teşhis edilemeyen bir hastalıktır. Romatoid artrit hastalığı, bağışıklık sisteminin kendi hücrelerini yok etmeye çalışmasıyla ve vücut bağışıklık sistemini çökerten bir hastalık olarak bilinmektedir. Bunun dışında, bazı moleküller romatoid artrit hastalarında daha sık rastlanmaktadır.

Romatoid artrit genetik olarak ortaya çıkabilir. Romatoid artrit, eklem iltihaplanması ilk başlarda birkaç eklemde görünür. Gün geçtikçe bu iltihaplar birçok eklemi sarar. Genelde el ve parmak eklemlerinde görünür. Vücut omurgası bu durumdan etkilenmez. Hastanın daima şikâyeti, geceleri ve sabah kalkınca eklemlerdeki ağrı şikâyetleri olmasıdır. Parmaklarda oluşan iltihaplanma, parmakların şeklinde bozulmaya sebep olurken, şişmelerle beraber parmak kemiği çıkıntıları ve parmağın uç tarafları aşağıya doğru eğik bir şekil alır. El ve parmak dışında, kalp ve akciğer zarlarında ve de gözde iltihaplanmalar, romatoid artrit (RA) sonuçlarındandır.

Romatoid artrit, bu günkü bilgilere göre hastalığın ortaya çıkışında genetik sebeplere dayandığı bilinmektedir. Ancak genetik nedenler harici de çeşitli faktörlerden hastalık hasıl olmaktadır. Romatoid artrit, seropozitif hastaların birinci derece akrabalarında dört kat daha fazla görünmektedir. Tek yumurta ikizlerinde %12-15, çift yumurta ikizlerinde %2-5 oranında görünme riski vardır.

Romatoid artritin tedavisi genellikle ilaç tedavisi ile gerçekleştirilir. Anti-romatizmal ilaçlar, hastalığın ilerlemesini yavaşlatmak ve semptomları hafifletmek için kullanılır. Bunun yanı sıra, fizik tedavi ve yaşam tarzı değişiklikleri de hastalığın yönetiminde önemli rol oynamaktadır. Erken teşhis ve tedavi, hastalığın seyrini ve yaşam kalitesini olumlu yönde etkileyebilir.

Romatoid artrit, eklemlerde iltihaplanmaya ve bozulmalara neden olan kronik bir hastalıktır. Genetik faktörlerin yanı sıra çevresel etmenler de hastalığın ortaya çıkışında rol oynamaktadır. Hastalığın tamamen iyileşmesi mümkün olmamakla birlikte, erken teşhis ve uygun tedavi yöntemleri ile semptomlar kontrol altına alınabilir ve hastaların yaşam kalitesi artırılabilir.